Prof. Dr. Hans-Werner Wahl

Er lernte bei den Gründervätern der Gerontopsychologie – und erhielt als einziger Deutscher den Preis, der ihren Namen trägt.

Hans-Werner Wahl ist Psychologe und einer der prägenden Alternsforscher Europas. Als Seniorprofessor und Projektleiter am Netzwerk Alternsforschung der Universität Heidelberg setzt er fort, was er zuvor als Professor am Deutschen Zentrum für Alternsforschung und als Leiter der Abteilung für Psychologische Alternsforschung des Psychologischen Instituts aufgebaut hat. Er ist Präsident der Deutschen Gesellschaft für Gerontologie und Geriatrie, Gründungsherausgeber des European Journal of Ageing und Autor oder Herausgeber von rund 25 Büchern und fast 400 Fachbeiträgen – über Anpassungsprozesse im späten Leben, subjektives Alternserleben, den Umgang mit chronischen Verlusten, die Psychologie der Hochaltrigkeit und die Frage, wie Wohnumwelt und Technik gutes Altern mittragen.

Seine Laufbahn schließt einen bemerkenswerten Kreis: Als junger Forscher arbeitete er als Gastwissenschaftler bei M. Powell Lawton und James Birren, den Pionieren der amerikanischen Gerontopsychologie – Jahrzehnte später erhielt er als bisher einziger deutscher Alternsforscher den M. Powell Lawton Award der Amerikanischen Gerontologischen Gesellschaft, dazu den Advanced Scholar Award der internationalen Fachgesellschaft und den Kalish-Buchpreis für sein Lehrbuch „The Psychology of Later Life“ (mit Manfred Diehl). Einem breiten Publikum zeigte er in „Die neue Psychologie des Alterns“, wie überholt unsere Altersbilder sind: Altern ist Entwicklung, nicht Abbau.

An der PsiFit Akademie lehrt Hans-Werner Wahl gemeinsam mit Julia Haberstroh die Potenziale der zweiten Lebenshälfte – Ressourcen, Entwicklung und wirksame Interventionen im Alter. Die beiden verbindet auch die gemeinsame Publikationsarbeit zur Interventionsgerontologie.

Seine Botschaft nach einem Forscherleben: Nicht alles wird schlechter – und was besser wird, wurde viel zu lange übersehen.